Maaike Vanhoutte, es belga y tiene 29 años. Hizo sus estudios universitarios de fisioterapia humana en Lovaina (Bélgica). Posteriormente, se especializó en fisioterapia para caballos y perros en Utrecht (Paises Bajos). Durante los tres últimos años se ha dedicado a la osteopatía equina y canina en Brighton (Reino Unido). Continúa formándose haciendo cursos en Europa cada año. Actualmente reside en Málaga, pero trata caballos y perros por toda Andalucía.



Los problemas musculoesqueléticos de los caballos, así como los de otros animales y las personas, pueden tratarse utilizando multitud de técnicas que no incluyen la utilización de fármacos, entre las que se encuentran la fisioterapia y la osteopatía.



Fisioterapia equina

Dentro de la fisioterapia equina, igual que ocurre en personas, hay muchas posibilidades de tratamiento:
- Terapia manual (movilizaciones, estiramientos, masaje).
- Tratamiento en forma de ejercicios para aumentar la flexibilidad y la coordinación (cuerda, cavaletti, circuito con suelos distintos para mejorar la propiocepción).
- Ultrasonido terapéutico (por ejemplo, en tratamiento de tendinitis).
- Electroterapia (para fortalecer los músculos o para aliviar dolor).
- Campo electromagnético (recupera el equilibrio a nivel celular).
- Láser (por ejemplo, para la estimulación de recuperación de heridas abiertas).
- Consejos con respeto al programa de entrenamiento para la rehabilitación o para optimizar los resultados en competición.
Cada programa debe estar adaptado al caballo (edad, nivel de competición, tipo de lesión y condición cardiovascular) y al dueño. No existen tratamientos estándar. Se pueden encontrar más detalles sobre cada forma de tratamiento en mi página web: www.fisiocaballos.es.



Osteopatía equina

La osteopatía resuelve bloqueos en el sistema musculoesquelético que inhiben un movimiento fluido. Además, concibe el animal como un conjunto, más que meramente la suma de posibles lesiones individuales. Un caballo que, por ejemplo, tiene un bloqueo en el cuello no podrá doblar tanto en un lado cómo en el otro. Puede ser que el problema primero venga del cuello, pero muchas veces el problema del cuello es secundario a un bloqueo en la cadera o en las vertebras lumbares.

Después de haber manipulado, el caballo debe seguir un programa de rehabilitación durante entre 1 y 6 semanas para evitar bloqueos nuevos y para que el sistema tenga tiempo para adaptarse otra vez.



Tratamiento combinado

La fisioterapia y la osteopatía son complementarias y tienen el mismo objetivo: recuperar el movimiento libre del caballo y estimular la curación de lesiones. Dependiendo del caso, se aplica una o la otra, aunque en muchas ocasiones el tratamiento es una combinación de las dos para optimizar el efecto. En caso, por ejemplo, de que los músculos tengan demasiado tensión en una región que no es posible manipular, relajo primero los tejidos blandos circundantes antes de desbloquear una articulación.

Las indicaciones para tratar a un caballo mediante fisioterapia y osteopatía pueden ser:
- Inflamaciones de músculos, ligamentos, tendones, articulaciones y bursae.
- Lesiones después de un trauma o por consecuencia de sub- o sobrecarga.
- Rehabilitación posoperatoria.
- Artrosis.
- Heridas, cicatrices.
- Sensibilidad del dorso.
- Problemas montando: menos flexibilidad en un lado, dificultades en las transiciones, falta de coordinación...
- Calentamiento y cooling down (enfriamiento) en competición.
- Preventivo: un caballo bien alineado tendrá menos posibilidades de desarrollar lesiones y bloqueos más graves que necesiten tratamiento más invasivo.
Siempre envío un informe del tratamiento y del progreso al veterinario que trata el animal. En caso de duda, patología o contraindicación para fisioterapia o osteopatía, remito otra vez al veterinario. Intento trabajar en equipo con toda la gente que está en contacto con el caballo: veterinario, dentista, herrador, mozo, jinete, dueño etc., ya que es lo mejor para el animal.

Examen previo al tratamiento

El examen de un caballo siempre sigue el mismo protocolo para obtener la mayor información posible: - Entrevista del dueño para obtener la historia médica, la posible causa etc. - Inspección visual de cada lado del animal. - Palpación para detectar diferencias en temperatura, cicatrices, tono de los músculos, dolor etc. - Inspección del paso, trote y galope en suelo blando y duro. - Segunda palpación para detectar cambios en los tejidos. - Investigación de las articulaciones. - Investigación neurológica en caso de daño del sistema nervioso central o periférico.