Juan Carlos Cartagena Albertus DVM, MRCVS, Msc. Miembro de la Sociedad Europea de Oncología Veterinaria (ESVONC).

La oncología crece día a día en la clínica de pequeños animales al mismo tiempo que aumenta nuestro conocimiento sobre la biología tumoral y sobre las distintas modalidades de tratamiento a nuestra disposición.
Cuando una mascota contrae un proceso cancerígeno, nuestro cliente necesita que le contestemos a algunas preguntas y que seamos sus asesores en este duro trance, por qué no, familiar.
La parte más difícil es responder a nuestro cliente sobre el pronóstico de su mascota. La palabra cáncer es un término general que abarca númerosos tipos de tumores. De forma general podemos clasificarlos en tres categorías, tumores de células redondas, de células epiteliales y glandulares y de tumores mesenquimales. Debido a esto, el primer paso que deberemos dar es conocer la naturaleza histológica del tumor. Si queremos obtener buenos resultados será nuestra misión el ayudar al histopatólogo a realizar su trabajo, enviando la máxima cantidad de muestra posible con la máxima información que podamos ofrecer, incluyendo todo tipo de referencias sobre el caso en concreto. Una vez conocido el tipo de tumor al que nos enfrentamos, el segundo paso será saber si el tumor puede ser extirpado en toda su extensión o no y si los márgenes dejados pueden ser suficientes para evitar una recidiva local (márgenes libres de tumor). El tercer paso importante para completar esta predicción es el conocimiento de la posible invasión local y a distancia. Deberemos realizar todas las pruebas diagnósticas que nos lleven a la detección de la extensión real del tumor en el animal. Con toda esta información podremos confeccionar una estadificación del tumor que afecta a la mascota y podremos realizar una predicción pronóstica para este caso y tener una idea bastante aproximada de la conducta tumoral esperada.
Una vez contestada la pregunta de nuestro cliente sobre el pronóstico esperado para su mascota, el segundo interrogante será cómo tratarlo. Por desgracia, el cáncer es muy frecuente en nuestras vidas e inmediatamente surgirán comparaciones y ejemplos que, muchas veces, no nos ayudarán a aconsejar todas las modalidades de tratamiento o aquellas que normalmente reflejan un incremento en el tiempo de supervivencia medio. A veces, son problemas económicos, sobre todo en estos tiempos de crisis, pero otras será un intento de evitar un padecimiento sospechado pero no siempre real. Es nuestra misión intentar asesorar, según nuestra experiencia y con todas las opciones a nuestro alcance, o referir el caso a otro compañero que pueda recoger nuestro testigo. Por otro lado, encontraremos clientes que estén dispuestos a seguir adelante con una terapia que pueda prolongar la supervivencia de su mascota. Los tratamientos cambian casi a diario y es nuestra obligación, como profesionales, estar actualizados y evaluar los distintos tratamientos para encontrar uno que encaje en este puzzle que forman en el paciente, el tumor y el cliente. Esto no siempre será fácil y no debe ser motivo de frustración para el profesional si, al menos, hemos intentado actuar de la forma más correcta.
Nuestro objetivo debe ser el mantenimiento de la calidad de vida de este paciente al máximo nivel y por el máximo tiempo posible.