La leishmaniasis visceral es una enfermedad causada por Leishmania (Leishmania) chagasi y representa un grave problema de salud pública. El perro es el principal reservorio urbano de la enfermedad, sin embargo, se han iniciado recientemente investigaciones sobre la ocurrencia y la importancia epidemiológica de la leishmaniasis en los gatos.

Este estudio tuvo como objetivo detectar los gatos seropositivos para Leishmania spp. utilizando diferentes antígenos. Se realizaron estudios adicionales con los sueros de gatos con Toxoplasma gondii (n = 15) para evaluar la reactividad cruzada. Se analizaron las muestras de suero (n = 113) de los gatos que vivían en la ciudad de Araçatuba, Estado de São Paulo, Brasil, una zona endémica de leishmaniasis visceral humana y canina. Para ello se utilizó el ensayo ELISA indirecto con diferentes antígenos: crudo (CAG-ELISA), ligando fucosa-manosa (FML-ELISA) y K39 (rK39-ELISA).

Se detectaron anticuerpos anti-Leishmania spp. en el 23,0% de las muestras evaluadas por CAG-ELISA, en el 13,3% de las evaluadas por FML-ELISA y en el 15,9% de las de rK39-ELISA. Sólo se consideraron realmente positivos los sueros reactivos en las tres pruebas. No hubo desacuerdo entre las pruebas (p <0,05). Las muestras de suero positivas a la toxoplasmosis evaluadas para CAG-ELISA fueron negativas, pero una muestra (6,7%) fue positiva para FML-ELISA y rK39-ELISA lo que sugiere una reacción cruzada entre estos antígenos y los anticuerpos anti-T. gondii.

Estos resultados indican la presencia de leishmaniasis felina en Araçatuba lo que pone de manifiesto la necesidad de realizar más estudios para aclarar el papel de los gatos en el ciclo epidemiológico de la leishmaniasis.

Neto LD, Sobrinho LS, Martins CO, Machado RZ, Marcondes M, de Lima VM. Use of crude, FML and rK39 antigens in ELISA to detect anti-Leishmania spp. antibodies in Felis catus. Vet Parasitol. 2010 Dec 8.