La web TheHorse.com publicaba recientemente una noticia resumen de la charla de Pat Harris en el 12th Congress of The World Equine Veterinary Association, que tuvo lugar en Hyderabad (India) en noviembre de 2011.

Harris, responsable del Grupo de Estudios Equinos del Centro Waltham de Alimentación de Mascotas, prevenía sobre le problema de la obesidad en caballos y ponis, explicando que una parte del problema es que las normas de alimentación de équidos que se dan a los propietarios no son prácticas y sí dificilmente adoptables.

Según este especialista, la mejor forma de controlar la obesidad en caballos y ponis es prevenir su aparición y, para ellos, es “imperativo” que los propietarios sepan darse cuenta lo antes posible de que su animal está desarrollando el problema. Así, el veterinario puede recomendar un programa de alimentación adecuado en las fases iniciales, cuando la obesidad tiene una solución más sencilla, que incluirá un protocolo regular de revisiones y monitorización del peso.

¿Cuáles son las claves para evitar/solucionar un problema de obesidad en un équido? Aquí hay algunas, enumeradas por Pat Harris:

- Promover la pérdida de peso y mejorar la sensibilidad a la insulina mediante dieta.

- Aumentar la actividad física del animal, siempre que sea posible.

- Evitar ciertos alimentos que exhacerban la resistencia a la insulina, como cereales, materias primas con alto contenido en almidón y pastos muy apetitosos.

- En algunos casos, el veterinario puede prescribir tratamientos con levothiroxina sódica u otros fármacos, aunque su eficacia no está científicamente probada.

Harrys hizo hincapié en que la dieta y el ejercicio son el primer paso en cualquier plan de control de la obesidad. También insistió en que cada programa debe ser individualizado, contando con las peculiaridades de cada animal que necesite perder peso. Sin embargo, hay una norma general: no se debe perder más del 1% del peso corporal por semana, aunque es más realista fijar un objetivo del 0,5% semanal después de la primera semana.